¿Fútbol o Desfile de Modas? La Verdad Incómoda tras el LAFC vs. Inter Miami

Olvíden el marcador final. De verdad, a nadie en las oficinas de marketing de la Major League Soccer (MLS) le importa si el partido terminó 3-1 o 0-0. Lo que acabamos de presenciar entre Los Angeles FC e Inter Miami no fue un evento deportivo; fue un activo financiero dopado con esteroides mediáticos. Y alguien tiene que decirlo: el emperador (o en este caso, el GOAT) está desnudo, o al menos, la liga que lo rodea lleva un traje demasiado caro para lo que ofrece.

El fútbol en Estados Unidos ha pasado de ser un deporte ignorado a un contenido de lujo para feeds de Instagram. La pregunta es: ¿queda algo de deporte debajo del marketing?

No se dejen engañar por las luces de neón del BMO Stadium. Sí, el ambiente era eléctrico. Pero, ¿cuánto de eso es pasión genuina y cuánto es el miedo a perderse el evento social del mes? (El famoso FOMO, que mueve más dinero que la táctica).

La burbuja de las entradas: ¿Quién paga esto?

Hablemos de cifras, porque ahí es donde la narrativa romántica del "crecimiento del soccer" empieza a hacer aguas. La disparidad entre un partido regular de la MLS y la visita del circo ambulante de Miami es tan absurda que distorsiona la realidad económica de la liga.

¿Es sostenible una liga que depende de un solo hombre para justificar estos precios? La respuesta corta es no. La respuesta larga implica mirar qué pasará cuando el contrato de Messi expire. La MLS está vendiendo champán a precio de oro, pero cuando se vaya la espuma, ¿seguirá la gente dispuesta a pagar cientos de dólares por ver un Chicago Fire contra Real Salt Lake? Permítanme dudarlo.

El espejismo de la calidad

Hay otro elefante en la habitación del que los comentaristas de Apple TV evitan hablar: el nivel defensivo. Ver a Messi y Suárez combinarse es poesía, nadie lo niega. Pero, ¿se han fijado en la pasividad de las defensas rivales? A veces parece más un partido de homenaje o una exhibición de los Harlem Globetrotters que una competición feroz.

La narrativa oficial nos dice que la liga es cada vez más competitiva. La realidad visual sugiere que el Inter Miami juega a otra velocidad, no solo por talento, sino porque el sistema salarial de la MLS (con sus topes y sus Jugadores Designados) crea desigualdades estructurales insalvables. Tenemos Ferraris compitiendo contra Kias en la misma pista. Es divertido de ver, claro, pero ¿es deporte de élite?

Apple y la caja negra de los datos

Y luego está el tema de las audiencias. Apple y la MLS guardan los números de viewership como si fueran códigos nucleares. Nos dicen que es un éxito rotundo, que las suscripciones se han disparado. Pero sin auditoría externa, estamos confiando ciegamente en la palabra de quien nos vende el producto. ¿Cuántos de esos "millones" de espectadores ven el partido completo y cuántos solo entran cinco minutos para ver si Messi ha marcado?

Este partido entre LAFC y Miami no revela el éxito del fútbol en EE. UU.; revela el éxito del celebrity business. Leonardo DiCaprio comiendo helado en el palco se vuelve más viral que un cierre defensivo perfecto. Eso no es construir cultura futbolística, es alimentar la maquinaria de Hollywood.