La gran ilusión del colesterol: ¿Medicina o matemáticas creativas?
Nos han convencido de que bajar una cifra en un análisis de sangre es sinónimo de inmortalidad. Pero cuando apartas el marketing, la estadística cuenta una historia muy diferente (y menos rentable).
Es el ritual matutino de millones. Café, tostada y la pastilla blanca. Las estatinas se han convertido en la aspirina del siglo XXI, el Santo Grial de una cardiología que parece haber decidido que la humanidad entera sufre de un defecto de fábrica: tener colesterol.
Pero, ¿y si te dijera que la guerra contra el LDL (ese villano de etiqueta simplista, el "colesterol malo") es, en gran medida, un triunfo del marketing sobre la evidencia clínica? No se alteren todavía. Nadie dice que no funcionen. La pregunta incómoda es: ¿funcionan para ti o para el balance de resultados trimestral de una farmacéutica?
La medicina moderna ha cometido un error brillante: convencernos de que tratar un factor de riesgo es lo mismo que curar una enfermedad.
El juego de los umbrales móviles
Hace veinte años, tener el colesterol en 240 era normal. Hoy, es una emergencia médica. ¿Nuestras arterias se han vuelto más débiles de golpe? No. Las guías clínicas han cambiado. Y curiosamente, cada vez que un panel de expertos (muchos con lazos financieros nada sutiles con la industria) se reúne, el umbral de lo "saludable" baja un poco más.
El resultado es una expansión masiva del mercado. De repente, ya no eres una persona sana; eres un "pre-enfermo" que necesita medicación preventiva de por vida. Es el modelo de negocio perfecto: un cliente que nunca se cura, pero que tampoco muere (inmediatamente), y que consume el producto a diario.
Aquí es donde el analista escéptico debe sacar la lupa. En prevención secundaria (si ya has tenido un infarto), las estatinas son indiscutibles. Salvan vidas. Punto. Pero en prevención primaria (gente sana con el colesterol un poco alto), la historia se vuelve turbia.
👀 ¿Qué es el NNT y por qué tu médico no te habla de él?
El NNT (Número Necesario a Tratar) es la estadística que aterra a los visitadores médicos. Indica cuántas personas deben tomar un fármaco para que una sola se beneficie.
En prevención primaria con estatinas, el NNT para evitar un infarto no mortal puede rondar entre 60 y 100 (dependiendo del estudio y el perfil de riesgo). Traducción: De cada 100 personas que se medican religiosamente durante 5 años, 99 no obtendrán ningún beneficio cardiovascular directo (o bien no iban a tener el infarto de todos modos, o lo tendrán igual). Sin embargo, el 100% de ellos está expuesto a los efectos secundarios.
El coste oculto de la "pastilla mágica"
Ignoramos sistemáticamente el elefante en la habitación: los efectos adversos. Dolores musculares que te impiden hacer ejercicio (irónico, ¿no?, cuando el ejercicio es lo que realmente necesitas), niebla mental y un aumento estadísticamente significativo del riesgo de diabetes tipo 2.
¿Estamos creando diabéticos para salvarlos de un infarto hipotético? Es un intercambio fáustico que rara vez se discute en la consulta de cinco minutos.
La estatina se ha convertido en nuestra absolución tecnológica. Nos permite seguir comiendo procesados, ignorar el estrés y el sedentarismo, bajo la falsa seguridad de que "tenemos el colesterol controlado". Hemos medicalizado la existencia para no tener que cambiar nuestro estilo de vida. Y mientras miramos obsesivamente una cifra en un papel, las causas reales de la enfermedad cardiovascular —inflamación, resistencia a la insulina, estrés crónico— siguen ahí, invisibles y sin tratar.
La próxima vez que veas esa pastilla blanca, pregúntate: ¿estás comprando salud o simplemente alquilando una falsa sensación de seguridad?