Al-Okhdood x Al-Hilal: Quando o fosso não é tático, é bancário

Imagine a cena. Você está em Najran, uma cidade histórica no sul da Arábia Saudita, perto da fronteira com o Iêmen. O ar é seco, a paisagem é dominada por sítios arqueológicos e a vida corre num ritmo que ignora os arranha-céus futuristas de Riade. O estádio local, Prince Hathloul bin Abdul Aziz, comporta pouco mais de 10 mil almas. É um palco modesto para guerreiros locais.

De repente, pousa um jato privado. Dele, descem não apenas jogadores, mas corporações multinacionais em forma humana. Mitrovic, Rúben Neves, Koulibaly (e a sombra onipresente de Neymar, mesmo quando ausente). O Al-Hilal não vem apenas jogar futebol; eles vêm colonizar o placar.

Quando o árbitro apita o início de Al-Okhdood contra Al-Hilal, não estamos vendo apenas 11 contra 11. Estamos assistindo ao choque tectônico entre o futebol "raiz" de sobrevivência e a engenharia financeira estatal do Fundo de Investimento Público (PIF). É fascinante, e ao mesmo tempo, levemente obsceno.

David sem funda, Golias de titânio

Para entender o abismo, esqueça as táticas de Jorge Jesus por um segundo. O "Mister" é brilhante, sem dúvida, mas ele dirige uma Ferrari em uma corrida de karts. O Al-Okhdood luta com a faca nos dentes para permanecer na elite, montando um elenco com sobras de mercado e apostas de baixo custo.

Os números acima não são apenas estatísticas; são uma sentença. O banco de reservas do Al-Hilal custa mais do que toda a história do Al-Okhdood. Isso tira o mérito das vitórias do Hilal? Não. Mas recontextualiza o espetáculo. Não é uma liga competitiva no sentido europeu ou sul-americano; é uma exibição de poder com sparrings de luxo.

A ilusão da competitividade

Muitos vendem a Saudi Pro League como a nova Premier League. Calma lá. A Premier League tem desigualdades, mas o último colocado recebe uma fortuna em direitos de TV que lhe permite comprar jogadores de seleções médias. Na Arábia Saudita, a riqueza é concentrada deliberadamente nos quatro grandes (Hilal, Nassr, Ahli, Ittihad) para gerar marketing internacional.

"Enfrentar o Al-Hilal hoje não é um desafio esportivo, é um exercício de gestão de danos. Você entra em campo rezando para que o placar não vire um meme internacional."

O Al-Okhdood, jogando em casa, representa a resistência. Seus torcedores não esperam tiki-taka; esperam suor, carrinhos desesperados e aquela defesa milagrosa que será celebrada como um gol. E é aí que reside a beleza estranha deste confronto.

Porque quando a bola rola, o dinheiro não entra em campo (embora tenha comprado as chuteiras mais rápidas). Há momentos, breves frações de segundo, em que o atacante desconhecido do Okhdood dribla o zagueiro de 40 milhões de euros. Nesses instantes, o futebol respira. Antes, claro, de a lógica prevalecer e a máquina de Jorge Jesus triturar as esperanças locais com a frieza de um algoritmo.

O que este jogo nos diz sobre o futuro? Que o projeto saudita criou dois mundos num só país. O Al-Hilal joga para o mundo ver; o Al-Okhdood joga para sua cidade existir no mapa. E enquanto essa distância não diminuir, teremos menos um campeonato e mais uma turnê dos Harlem Globetrotters com uniformes azuis.