Lakers-Warriors: La mentira más rentable y brillante de la NBA

Seamos honestos por un segundo. Dejen de lado la nostalgia fabricada y miren la pantalla. Cuando Los Angeles Lakers y los Golden State Warriors se cruzan en el calendario, Adam Silver no ve un partido de baloncesto; ve el gráfico de ingresos trimestrales disparándose hacia la estratosfera. Nos han vendido una guerra civil californiana, una batalla épica por el alma de la Costa Oeste. Pero si rascamos un poco la pintura dorada y púrpura, lo que encontramos no es rivalidad deportiva (esa que se nutre de odio real y codos en la garganta), sino una simbiosis comercial perfecta.

¿Alguien cree realmente que Draymond Green odia a LeBron James? Por favor. Cenan juntos y comparten agencia de representación. Esto no es Pistons contra Bulls en 1989.

La dictadura del 'Rating'

La NBA tiene un problema estructural: depende excesivamente de sus solistas. Y aquí tenemos a los dos tenores más grandes de la última década. El choque no es de franquicias, es de marcas personales. Stephen Curry contra LeBron James. El resto (Klay, AD, los entrenadores) son atrezzo de lujo para que la narrativa funcione. La liga necesita desesperadamente que estos dos equipos sean relevantes, incluso cuando sus plantillas hacen aguas, porque la alternativa es un Denver-Minnesota que, aunque sea baloncesto purísimo, duerme a la audiencia casual de TNT.

Es fascinante observar cómo la maquinaria mediática (ESPN, The Athletic, y sí, nosotros también) entra en ebullición la semana previa. Se inflan estadísticas, se recuerdan las Finales de 2015-2018 (que técnicamente fueron Cavs-Warriors, pero ¿a quién le importan los detalles?) y se justifica el precio astronómico de las entradas en el Chase Center o el Crypto.com Arena. No es un partido, es un evento de alfombra roja con zapatillas.

“El Play-in no se inventó para dar oportunidades a equipos pequeños. Se inventó para asegurar que, si los Lakers o los Warriors tienen una temporada mediocre, todavía podamos venderle al mundo un séptimo partido a vida o muerte.”

Esta es la realidad incómoda que pocos mencionan: la rivalidad es frágil. Tiene fecha de caducidad. No se sostiene sobre la historia de las franquicias (los Lakers históricamente ni miraban al norte; sus demonios vestían de verde en Boston), sino sobre dos hombres que están más cerca del retiro que del prime.

¿Qué pasa cuando se apagan las luces?

La pregunta que aterra en las oficinas de Nueva York no es quién ganará el próximo anillo, sino qué demonios venderán cuando el número 30 y el 23 cuelguen las botas. Sin ellos, un Lakers-Warriors vuelve a ser lo que fue durante treinta años: un trámite de martes por la noche que a nadie le importa. Disfruten del espectáculo, claro que sí (el nivel técnico es absurdo), pero no se traguen el cuento del odio eterno. Esto es Hollywood, no deporte. Y en Hollywood, lo único que importa es la taquilla.