Singapour : Dans les coulisses de la guerre tech mondiale
Entre Washington et Pékin, la cité-État joue les équilibristes. Une posture devenue intenable dans les salons privés où se décide l'avenir de l'IA et de nos puces.
Mardi soir, dans un salon très sélect du Fullerton Hotel. À ma gauche, un ponte de la Silicon Valley venu sécuriser l'approvisionnement en semi-conducteurs de sa firme. À ma droite, l'émissaire discret d'un géant chinois de l'intelligence artificielle.
Ils ne se regardent pas, mais tous deux ont les yeux rivés sur le même ministre singapourien. La scène est presque théâtrale (et diablement révélatrice de la tension actuelle).
La cité-État s'est autoproclamée la « Suisse de la tech asiatique ». Sauf que la neutralité, par les temps qui courent, ça coûte cher. Très cher.
Pensez-vous vraiment que des firmes comme TikTok ou Shein ont consolidé leurs opérations ici par hasard ? Bien sûr que non. C'est ce qu'on appelle en coulisses le fameux phénomène de blanchiment géographique.
👀 Le « Singapore-washing », c'est quoi exactement ?
Mais Washington commence à perdre patience. Le département du Commerce américain surveille comme l'huile sur le feu les transferts de technologies sensibles (notamment tout ce qui touche à l'IA générative) transitant par l'île. Pékin, de son côté, pousse ses pions de manière agressive pour ne pas perdre son accès aux capitaux mondiaux.
« On joue avec le feu. Singapour essaie de faire asseoir un pyromane et un fabricant de poudre à la même table sans que ça n'explose. »
— Un investisseur de la région, lors d'un dîner confidentiel.
Qu'est-ce que ce bras de fer change fondamentalement pour nous ? Le mythe d'une technologie mondiale unifiée est tout simplement mort. Nous assistons, aux premières loges, à une balkanisation brutale de l'innovation.
Les start-ups de la région doivent désormais choisir leur camp, bien souvent au détriment de leur croissance globale. Si Singapour craque et cède finalement aux ultimatums de l'Oncle Sam, c'est tout l'écosystème asiatique (et inévitablement nos propres chaînes d'approvisionnement en Europe) qui devra se réinventer dans l'urgence.
La question qui agite vraiment les cercles de pouvoir ici n'est plus de savoir si le point de rupture sera atteint, mais quand.
Geek, hacker et prophète à temps partiel. Je vous explique pourquoi votre grille-pain va bientôt dominer le monde. L'IA, la crypto et le futur, c'est maintenant.
