Ugo Humbert : le vertige du numéro un face au désert français

Il y a ce moment, infime, juste avant qu'il ne lance sa balle pour servir. Ugo Humbert ne regarde pas son adversaire. Il fixe le sol, ou peut-être un point invisible que lui seul connaît. C'est dans ce silence assourdissant, celui qui précède la tempête d'un court central, que se joue le véritable match. Ce n'est pas seulement contre un Sinner ou un Alcaraz qu'il se bat. C'est contre quarante ans de frustration nationale.

Vous souvenez-vous de la légèreté avec laquelle Tsonga haranguait la foule ? Ou des acrobaties de Monfils qui faisaient oublier le tableau d'affichage ? Ugo, lui, n'est pas là pour le show. Il est là pour la note juste. (Pianiste à ses heures, ce n'est pas une métaphore en l'air). Mais la France du tennis, orpheline de ses "Mousquetaires", ne demande plus du spectacle. Elle exige du sang, des larmes et surtout, une coupe.

« Je ne joue pas pour effacer l'histoire, je joue pour écrire la mienne. Mais parfois, le bruit des fantômes est plus fort que celui de la balle. » – Une philosophie que le Lorrain doit se répéter comme un mantra.

Le syndrome du sauveur malgré lui

C’est l’histoire classique du type talentueux qui arrive au mauvais moment. Humbert a explosé alors que le public français faisait son deuil. Fini le temps où l'on plaçait quatre joueurs dans le Top 20 mondial sans sourciller. Aujourd'hui, Ugo est l'arbre qui cache une forêt rasée. Cette solitude au sommet du classement tricolore est à double tranchant : elle offre la gloire, mais elle concentre tous les tirs.

Son jeu, parlons-en. Ce n'est pas la puissance brute. C'est une prise de balle ultra-précoce, un refus de reculer qui frise l'inconscience. Quand ça rentre, c'est du génie. Quand ça sort de quelques millimètres, c'est la crise de nerfs assurée dans les tribunes. C'est un style à haut risque, parfait pour les tournois ATP 500, mais terriblement éprouvant sur la durée d'un Grand Chelem en cinq sets.

L'art de la guerre... contre soi-même

Le plus grand adversaire d'Ugo Humbert n'est pas de l'autre côté du filet. Il réside entre ses deux oreilles. On l'a vu, capable de battre un Medvedev sur surface rapide, puis de s'effondrer contre un inconnu le lendemain parce que la machine s'est enrayée. Le public français, cruel par amour, a du mal à pardonner ces oscillations. On veut du constant, du solide, du Nadal. Mais Humbert est un artiste, pas un maçon.

Peut-il gagner un Majeur ? La question brûle les lèvres. Sur gazon (Wimbledon) ou sur le dur rapide, sa main gauche peut faire des ravages. Mais pour cela, il faut accepter d'être "méchant". Tuer le point, mais aussi tuer l'attente. Il doit devenir égoïste. Oublier Noah, oublier la Fédération, oublier nous. C'est peut-être ça, le véritable prix à payer pour le renouveau : arrêter de vouloir sauver le tennis français pour enfin commencer à gagner pour soi.