Arábia Saudita: O castelo de cartas bilionário do futebol vai desabar?
O projeto de Riad prometeu desbancar a Europa, mas os números frios das arquibancadas e a insatisfação abafada nos bastidores contam uma história bem diferente da narrativa oficial.
Vamos ser francos por um minuto e ignorar os press releases brilhantes que chegam de Riad. Quando Cristiano Ronaldo pousou no deserto, a narrativa era clara: uma mudança de eixo tectônica no esporte mais popular do mundo. Mas, passados alguns anos do início dessa "revolução", o que temos de concreto além de contas bancárias infladas e vídeos de highlights no TikTok?
A Saudi Pro League (SPL) não é um fenômeno orgânico. É uma injeção de adrenalina financeira em um corpo que, talvez, não tenha estrutura muscular para sustentar o peso. (E olha que estamos falando de muito peso). A estratégia do Fundo de Investimento Público (PIF) é clara: comprar relevância. Mas a relevância se compra ou se constrói?
A miragem dos números
Se olharmos apenas para a coluna de "gastos", a liga é um sucesso retumbante. Ninguém nega o poder do petrodólar. No entanto, o analista atento precisa olhar para a outra coluna: a da receita real e do engajamento genuíno. Não estou falando de likes no Instagram. Estou falando de pessoas pagando ingresso e emissoras de TV brigando por direitos de transmissão em mercados que não sejam o Oriente Médio.
A realidade nua e crua? Tirando os jogos dos quatro grandes clubes estatais (Al-Hilal, Al-Nassr, Al-Ittihad, Al-Ahli), a média de público de algumas partidas rivaliza com a terceira divisão do campeonato paulista. Estádios com capacidade para milhares recebendo algumas centenas de gatos pingados para ver estrelas europeias em pré-aposentadoria.
| Aspecto | Narrativa Oficial (Vision 2030) | Realidade Observada |
|---|---|---|
| Atração de Talentos | "Os melhores querem vir para cá" | Salários 4x a 10x acima do mercado são o único atrativo real. |
| Público | Paixão nacional fervorosa | Disparidade brutal: Jogos lotados vs. estádios vazios (média geral baixa). |
| Sustentabilidade | Ecossistema autossuficiente | Dependência total do subsídio estatal (PIF). Sem o governo, a liga quebra amanhã. |
O Fantasma da China
Lembram-se da Superliga Chinesa? Oscar, Hulk, Tevez. A promessa era a mesma: desbancar a Europa até 2050. Onde eles estão agora? O modelo implodiu assim que a torneira do estado (e das imobiliárias) fechou. A Arábia Saudita tem mais dinheiro, sim, e uma reserva de petróleo que a China não tinha para queimar no futebol. Mas a premissa econômica é assustadoramente similar: um mercado artificialmente inflacionado que não gera retorno sobre o investimento.
"Você pode importar o show, mas não pode importar a alma do jogo. A tradição não está à venda na prateleira do duty-free."
Além disso, há o fator humano. O êxodo silencioso de jogadores (como Jordan Henderson, que fugiu na primeira oportunidade) e as reclamações em off sobre o estilo de vida, o calor insuportável e a falta de competitividade real mostram que a "gaiola de ouro" tem grades bem visíveis.
O verdadeiro objetivo: 2034
Mas, sejamos cínicos (ou realistas): talvez a sustentabilidade da liga nem seja o ponto. A SPL pode ser apenas um "loss leader" — um produto vendido com prejuízo para atrair clientes para a loja. A "loja", neste caso, é a imagem da Arábia Saudita e a Copa do Mundo de 2034. Se a liga falir em 2035, depois de ter garantido o Mundial e limpado a imagem do país (o famoso sportswashing), o investimento terá valido a pena para a família real. Para o futebol? Provavelmente terá sido apenas uma bolha cara e extravagante.
O que ninguém diz é o impacto disso no desenvolvimento local. Ao encher os times de estrangeiros caros, onde jogam os jovens sauditas? A seleção que chocou o mundo ao vencer a Argentina em 2022 pode estar, ironicamente, assinando sua sentença de mediocridade ao impedir que seus talentos locais tenham minutos em campo.
Tactique, stats et mauvaise foi. Le sport se joue sur le terrain, mais se gagne dans les commentaires. Analyse du jeu, du vestiaire et des tribunes.
